השוואה מקיפה בין מבחן TOEFL למבחן IELTS – איזה מבחן מתאים לכם?

אם אתם שוקלים ללמוד בחו"ל, להגר או לעבוד בחברה בינלאומית, סביר להניח שנתקלתם בשני המבחנים המובילים להערכת רמת האנגלית: TOEFL ו-IELTS. שני המבחנים הללו מוכרים ברחבי העולם ומשמשים כאמצעי להוכחת שליטה בשפה האנגלית, אך ההבדלים ביניהם משמעותיים ויכולים להשפיע על הבחירה שלכם. במדריך המקיף הזה נעמיק בכל ההבדלים החשובים בין המבחנים, נסקור את המבנה של כל אחד מהם, ונעזור לכם להחליט איזה מבחן מתאים לכם ביותר בהתאם למטרות ולכישורים האישיים שלכם.

מהם מבחני TOEFL ו-IELTS ולמה הם חשובים?

מבחן TOEFL (Test of English as a Foreign Language) פותח בארצות הברית על ידי ארגון ETS ומתמקד באנגלית אמריקאית. המבחן נועד להעריך את יכולת הסטודנטים להשתמש ולהבין אנגלית ברמה אקדמית, ולכן הוא כולל טקסטים ומשימות הלקוחים מעולם האקדמיה. מוסדות להשכלה גבוהה בארצות הברית ובקנדה מעדיפים בדרך כלל את מבחן TOEFL, והוא מקובל גם במדינות רבות נוספות ברחבי העולם.

מבחן IELTS (International English Language Testing System) פותח במשותף על ידי המועצה הבריטית, אוניברסיטת קיימברידג' ו-IDP אוסטרליה. המבחן מציע שתי גרסאות עיקריות: Academic IELTS למטרות אקדמיות ו-General Training IELTS למטרות הגירה ועבודה. בניגוד ל-TOEFL, מבחן IELTS מתבסס על אנגלית בריטית ומקובל במיוחד באוניברסיטאות בבריטניה, אוסטרליה, ניו זילנד ובמדינות רבות באירופה.

החשיבות של שני המבחנים הללו טמונה בכך שהם משמשים כסטנדרט בינלאומי להערכת רמת האנגלית. ללא ציון מספק באחד מהמבחנים הללו, לא תוכלו להתקבל ללימודים באוניברסיטאות דוברות אנגלית, לקבל ויזת עבודה במדינות מסוימות, או להוכיח את כישורי השפה שלכם למעסיקים בינלאומיים. הבחירה בין המבחנים תלויה במטרות שלכם, ביעד הגיאוגרפי ובסגנון הבחינה המתאים לכם.

הבדלים במבנה ובפורמט של המבחנים

ההבדלים במבנה בין TOEFL ל-IELTS משמעותיים ומשפיעים על חוויית הבחינה והכנה הנדרשת. מבחן TOEFL מתקיים במלואו במחשב (iBT – Internet Based Test) ואורך כ-3 שעות. כל ארבעת חלקי המבחן – קריאה, האזנה, דיבור וכתיבה – מתבצעים ברצף אחד עם הפסקה קצרה של 10 דקות באמצע. היתרון הגדול של הפורמט הממוחשב הוא האחידות והסטנדרטיזציה, אך חלק מהנבחנים מתקשים עם הקלדה ממושכת או הקלטת דיבור למחשב.

מבחן IELTS, לעומת זאת, מציע גמישות רבה יותר בפורמט. חלקי הקריאה, הכתיבה וההאזנה מתבצעים ביום אחד ואורכים כ-2 שעות ו-45 דקות, בעוד שמבחן הדיבור יכול להתקיים באותו יום או עד שבוע לפני או אחרי שאר החלקים. המבחן מתקיים על נייר (למעט גרסת IELTS Computer-Delivered שזמינה במרכזי בחינה מסוימים), ומבחן הדיבור הוא ראיון פנים אל פנים עם בוחן מוסמך.

הפורמט השונה משפיע גם על סוג השאלות. ב-TOEFL רוב השאלות הן מסוג רב-ברירה (multiple choice), בעוד שב-IELTS יש מגוון רחב יותר של סוגי שאלות כולל השלמת משפטים, התאמה, תיוג דיאגרמות ושאלות פתוחות. ההבדל הזה דורש אסטרטגיות הכנה שונות ומתאים לסגנונות למידה שונים.

השוואת חלק הקריאה – אסטרטגיות ואתגרים

חלק הקריאה בשני המבחנים בוחן את היכולת להבין טקסטים אקדמיים מורכבים, אך הגישה שונה בתכלית. במבחן TOEFL תקראו 3-4 קטעים אקדמיים באורך של כ-700 מילים כל אחד, ותענו על 10 שאלות לכל קטע. הזמן המוקצב הוא 54-72 דקות, והשאלות כוללות הבנת רעיון מרכזי, פרטים ספציפיים, הסקת מסקנות ואוצר מילים בהקשר. כל השאלות הן מסוג רב-ברירה, מה שמקל על הניחוש המושכל כשאינכם בטוחים בתשובה.

במבחן IELTS Academic, חלק הקריאה כולל 3 קטעים ארוכים (סה"כ כ-2,750 מילים) עם 40 שאלות שיש לענות עליהן ב-60 דקות בדיוק. הקטעים לקוחים מספרים, כתבי עת ועיתונים ומיועדים לקהל כללי ולא רק אקדמי. מגוון סוגי השאלות ב-IELTS רחב יותר וכולל: True/False/Not Given, השלמת משפטים, התאמת כותרות לפסקאות, השלמת תרשימים ושאלות תשובה קצרה. הגיוון הזה דורש גמישות מחשבתית וטכניקות סריקה מהירות.

האסטרטגיה לחלק הקריאה ב-TOEFL מתמקדת בקריאה מהירה של הפסקה הראשונה והאחרונה, זיהוי מילות מפתח בשאלות וסריקה ממוקדת. ב-IELTS, לעומת זאת, חשוב לפתח יכולת לעבור במהירות בין סוגי שאלות שונים ולהבין את ההבדלים הדקים בין "False" ל-"Not Given" שהם מקור לטעויות רבות.

חלק ההאזנה – הבדלים במבחן ובהכנה הנדרשת

חלק ההאזנה מציב אתגרים שונים בכל מבחן. במבחן TOEFL תאזינו ל-3-4 שיחות של סטודנטים ו-4-6 הרצאות אקדמיות, כשכל קטע נמשך 3-5 דקות. המיוחד ב-TOEFL הוא שאתם יכולים לרשום הערות בזמן ההאזנה, אך תשמעו כל קטע פעם אחת בלבד. השאלות מוצגות רק אחרי ההאזנה, מה שדורש זיכרון טוב ורישום אפקטיבי. המבטא הדומיננטי הוא אמריקאי, אם כי לאחרונה שולבו גם מבטאים נוספים.

במבחן IELTS, חלק ההאזנה אחיד לשתי הגרסאות (Academic ו-General) ונמשך 30 דקות בדיוק. תאזינו ל-4 קטעים שונים: שיחה חברתית, מונולוג על נושא יומיומי, שיחה אקדמית ומונולוג אקדמי. הייחודיות של IELTS היא שאתם רואים את השאלות לפני ההאזנה ויכולים לקרוא אותן בזמן שמושמעת ההקלטה. בסוף מקבלים 10 דקות נוספות להעתיק תשובות לדף התשובות. המבחן כולל מגוון מבטאים: בריטי, אוסטרלי, ניו זילנדי וצפון אמריקאי.

ההכנה לחלק ההאזנה שונה משמעותית. ל-TOEFL חשוב לתרגל רישום מהיר ויעיל של נקודות מפתח, תאריכים ומספרים. כדאי להתמקד בהאזנה להרצאות אקדמיות ולפתח יכולת לזהות את המבנה של הרצאה (הקדמה, נקודות עיקריות, דוגמאות, סיכום). ל-IELTS חשוב לתרגל קריאה מהירה של שאלות וניבוי תשובות אפשריות, כמו גם הקשבה למגוון רחב של מבטאים. רבים מוצאים את IELTS קל יותר בהאזנה בגלל האפשרות לראות את השאלות מראש.

מבחן הדיבור – ראיון מול הקלטה 🎤

אחד ההבדלים הדרמטיים ביותר בין המבחנים הוא בחלק הדיבור. במבחן TOEFL אתם מדברים למיקרופון מול מחשב במשך כ-17 דקות. המבחן כולל 4 משימות: שאלת דעה אישית, ו-3 משימות משולבות שדורשות קריאה ו/או האזנה לפני הדיבור. לכל תשובה יש זמן הכנה קצר (15-30 שניות) וזמן דיבור מוגבל (45-60 שניות). החוויה יכולה להיות מלחיצה עבור מי שלא רגיל לדבר למכשיר הקלטה, במיוחד כשכל הנבחנים בחדר מדברים בו-זמנית.

מבחן הדיבור ב-IELTS הוא ראיון פנים אל פנים עם בוחן מוסמך הנמשך 11-14 דקות. הראיון מחולק ל-3 חלקים: שיחת היכרות על נושאים אישיים (4-5 דקות), נאום קצר על נושא נתון עם דקת הכנה (3-4 דקות), ודיון מעמיק על נושא קשור (4-5 דקות). היתרון הגדול הוא האינטראקציה האנושית – הבוחן יכול לחזור על שאלות, להבהיר ולעודד. מצד שני, חלק מהנבחנים חווים חרדה חברתית בראיון אישי.

הציונים בשני המבחנים מבוססים על קריטריונים דומים: שטף, דיוק דקדוקי, אוצר מילים והגייה. אבל ב-IELTS יש דגש גם על קוהרנטיות ויכולת לפתח רעיונות בצורה טבעית. ההכנה לכל מבחן דורשת גישה שונה – ל-TOEFL חשוב לתרגל דיבור מתוזמן ומובנה עם תבניות ברורות, בעוד של-IELTS חשוב לפתח יכולת שיחה טבעית וספונטנית יותר.

חלק הכתיבה – משימות ודרישות שונות ✍️

חלק הכתיבה בשני המבחנים שונה מהותית במשימות ובדרישות. במבחן TOEFL יש שתי משימות: המשימה המשולבת (20 דקות) דורשת לקרוא קטע, להאזין להרצאה ולכתוב סיכום של 150-225 מילים המשווה בין המקורות. המשימה העצמאית (30 דקות) דורשת לכתוב חיבור של 300 מילים לפחות על נושא נתון. הכתיבה מתבצעת במחשב, מה שמאפשר עריכה קלה אך דורש מיומנות הקלדה טובה.

במבחן IELTS Academic יש גם שתי משימות אך הן שונות לחלוטין. המשימה הראשונה (20 דקות, 150 מילים לפחות) דורשת לתאר מידע ויזואלי – גרף, טבלה, תרשים או תהליך. זו משימה ייחודית שדורשת אוצר מילים ספציפי ויכולת לתאר מגמות ולהשוות נתונים. המשימה השנייה (40 דקות, 250 מילים לפחות) היא חיבור על נושא נתון, בדומה ל-TOEFL. ב-IELTS General המשימה הראשונה היא כתיבת מכתב במקום תיאור גרף.

הקריטריונים להערכה דומים אך עם דגשים שונים. TOEFL מתמקד בבהירות, ארגון ושימוש במידע מהמקורות במשימה המשולבת. IELTS שם דגש רב על Task Achievement – עד כמה עניתם על כל חלקי השאלה, Coherence and Cohesion – הקישוריות והזרימה של הטקסט, וכן על Lexical Resource – גיוון ודיוק באוצר המילים. חשוב לציין שב-IELTS הכתיבה ביד עלולה להיות אתגר למי שרגיל להקליד, ויש להתאמן על כתיבה ברורה וקריאה.

מערכת הציונים וההשוואה ביניהן 📊

הבנת מערכת הציונים חיונית לתכנון ולהצבת יעדים. מבחן TOEFL מנוקד בסולם של 0-120, כאשר כל אחד מארבעת החלקים מקבל ציון של 0-30. הציון הסופי הוא סכום פשוט של ארבעת החלקים. רוב האוניברסיטאות דורשות ציון כולל של 80-100, כאשר מוסדות יוקרתיים עשויים לדרוש 100 ומעלה. חלק מהמוסדות גם קובעים ציון מינימום לכל חלק בנפרד, למשל 20 בכל מיומנות.

מבחן IELTS משתמש בסולם של 0-9 עם קפיצות של חצי נקודה (Band Score). כל חלק מקבל ציון נפרד, והציון הכללי הוא ממוצע של ארבעת החלקים, מעוגל לחצי הקרוב. ציון 6.5-7.0 נחשב טוב ומתאים לרוב האוניברסיטאות, בעוד שציון 7.5 ומעלה נדרש למוסדות מובילים או למקצועות כמו רפואה ומשפטים. להגירה, הדרישות משתנות לפי המדינה והתוכנית.

חשוב להבין שהשוואה ישירה בין הציונים אינה מדויקת ב-100% מכיוון שהמבחנים בוחנים כישורים מעט שונים. עם זאת, טבלאות ההמרה הרשמיות יכולות לעזור להבין את הרמה הנדרשת. גם תוקף הציונים שונה – ציון TOEFL תקף לשנתיים מיום המבחן, וכך גם IELTS, אם כי חלק מהמוסדות מקבלים ציונים ישנים יותר לפי שיקול דעתם.

לאילו מטרות מתאים כל מבחן?

הבחירה בין המבחנים צריכה להתבסס קודם כל על המטרה שלכם. אם אתם מתכננים ללמוד בארצות הברית או קנדה, TOEFL הוא בדרך כלל הבחירה המועדפת. רוב האוניברסיטאות האמריקאיות מכירות בו, והוא מותאם במיוחד לסביבה האקדמית האמריקאית. גם אם אתם מתכוונים לעבוד בחברות טכנולוגיה אמריקאיות או לעבור לארה"ב עם ויזת עבודה מסוימת, TOEFL עשוי להיות מתאים יותר.

IELTS, לעומת זאת, הוא הבחירה המובהקת למי שמתכנן ללמוד בבריטניה, אוסטרליה, ניו זילנד או קנדה (שם מקבלים את שני המבחנים באופן שווה). המבחן גם חיוני למטרות הגירה – אוסטרליה, קנדה וניו זילנד דורשות IELTS General Training כחלק מתהליך ההגירה. בנוסף, מקצועות מסוימים כמו רפואה וסיעוד בבריטניה דורשים ציונים גבוהים במיוחד ב-IELTS עם דרישות מינימום לכל חלק.

באירופה המצב מעורב יותר. בעוד שמדינות רבות מקבלות את שני המבחנים, יש העדפה ל-IELTS במוסדות בריטיים ואירופיים רבים. חשוב לבדוק את הדרישות הספציפיות של כל מוסד. למטרות תעסוקה, חברות רב-לאומיות בדרך כלל מקבלות את שני המבחנים, אך כדאי לברר מראש. אם אתם מתלבטים ועדיין לא החלטתם על יעד ספציפי, IELTS Academic נותן גמישות רבה יותר מכיוון שהוא מקובל במספר רב יותר של מדינות.

יתרונות וחסרונות של כל מבחן

למבחן TOEFL מספר יתרונות משמעותיים. הפורמט הממוחשב מאפשר תוצאות מהירות (6-10 ימים) וזמינות רבה של מועדי בחינה. העובדה שכל השאלות (מלבד הכתיבה והדיבור) הן רב-ברירה מקלה על ניחוש מושכל ומפחיתה את הסיכוי לאבד נקודות על טעויות כתיב. המבחן גם אחיד וסטנדרטי יותר – אין הבדלים בין בוחנים שונים בחלק הדיבור. בנוסף, היכולת לרשום הערות בכל חלקי המבחן היא יתרון משמעותי.

החסרונות של TOEFL כוללים את משך הבחינה הארוך (כ-3 שעות ללא הפסקות משמעותיות) שעלול להיות מתיש. הדיבור למחשב לא טבעי לרבים ויוצר לחץ נוסף. חוסר הגמישות במועד הבחינה – כל החלקים חייבים להתבצע באותו יום – עלול להיות בעייתי. בנוסף, המבחן יקר יותר ברוב המדינות, והמיקוד באנגלית אמריקאית עלול להיות חסרון למי שלמד אנגלית בריטית.

IELTS מציע יתרונות משלו. הראיון האישי בחלק הדיבור יוצר סביבה טבעית יותר ומאפשר אינטראקציה אמיתית. הגמישות במועדי הבחינה – אפשרות לפצל את הדיבור ליום אחר – מפחיתה עומס. המבחן קצר יותר, ויש זמן נוסף להעתקת תשובות בחלק ההאזנה. מגוון סוגי השאלות מאפשר להפגין יכולות שונות, והמבחן מוכר במספר רב יותר של מדינות. החיסרון העיקרי הוא הסובייקטיביות האפשרית בציון הדיבור והכתיבה, הקושי בכתיבה ביד למי שהתרגל להקליד, וזמן ההמתנה הארוך יותר לתוצאות (13 ימים).

איך לבחור את המבחן המתאים לכם? 🎯

הבחירה בין TOEFL ל-IELTS צריכה להתבסס על שילוב של גורמים אישיים ומעשיים. ראשית, בדקו את הדרישות של המוסדות אליהם אתם מתכוונים להגיש מועמדות. אם כל המוסדות ברשימה שלכם מעדיפים מבחן אחד, ההחלטה פשוטה. אם הם מקבלים את שניהם, שקלו את הגורמים הבאים: סגנון הלמידה שלכם – האם אתם מעדיפים מבחן ממוחשב או על נייר? האם נוח לכם יותר עם שאלות רב-ברירה או מגוון סוגי שאלות?

חשבו על החוזקות והחולשות שלכם. אם אתם מצטיינים בדיבור ספונטני ונהנים מאינטראקציה אנושית, IELTS עשוי להתאים. אם אתם מעדיפים מבנה ברור וזמנים מדויקים, TOEFL יכול להיות מתאים יותר. המבטא שאליו אתם רגילים גם משחק תפקיד – אם למדתם אנגלית בריטית כל החיים, ההסתגלות ל-IELTS תהיה קלה יותר. שקלו גם את הזמינות והעלות במיקום שלכם – בחלק מהערים יש יותר מועדי TOEFL, בעוד שבאחרות IELTS זמין יותר.

כדאי לבצע מבחן אבחון או מבחן דמה של שני המבחנים כדי להרגיש את ההבדלים. רבים מגלים שהם משיגים ציונים דומים בשני המבחנים, אך מרגישים נוחים יותר עם אחד מהם. זכרו שאפשר לגשת למבחן יותר מפעם אחת, אז אל תחששו לנסות. חלק מהסטודנטים אף ניגשים לשני המבחנים ומשתמשים בציון הטוב יותר.

טיפים להצלחה בכל אחד מהמבחנים 💪

להצלחה ב-TOEFL, התמקדו בפיתוח סיבולת למבחן ארוך – תרגלו מבחנים מלאים בתנאי אמת. שפרו את מהירות ההקלדה שלכם לפחות ל-30 מילים לדקה כדי לא לבזבז זמן יקר בכתיבה. למדו לרשום הערות אפקטיביות – פתחו מערכת סימנים וקיצורים אישית. בחלק הדיבור, הקליטו את עצמכם ושמעו כדי לשפר את הביצועים. תרגלו עם טיימר כדי להתרגל ללחץ הזמן, ולמדו תבניות קבועות לארגון התשובות שלכם.

להצלחה ב-IELTS, התמקדו בהבנת ההבדלים הדקים בסוגי השאלות, במיוחד True/False/Not Given. תרגלו כתיבה ביד מהירה וקריאה – זה קריטי לחלק הכתיבה. פתחו אוצר מילים רחב לתיאור גרפים ומגמות למשימה הראשונה בכתיבה. לחלק הדיבור, תרגלו שיחות עם חברים באנגלית כדי לפתח ספונטניות. האזינו למגוון מבטאים – BBC, ABC Australia, ו-CNN – כדי להתרגל לכולם. למדו לנהל את הזמן ב-10 הדקות הנוספות בהאזנה כדי לבדוק ולתקן תשובות.

בשני המבחנים, ההכנה המוקדמת היא המפתח. הקצו לפחות 2-3 חודשים להכנה רצינית, עם תוכנית לימודים מסודרת. השתמשו בחומרי הכנה רשמיים ומבחני דמה. הצטרפו לקורס הכנה או לקבוצת לימוד אם אתם זקוקים למוטיבציה ומבנה. ביום המבחן, הגיעו רגועים ומוכנים – ישנו טוב בלילה הקודם, אכלו ארוחה מזינה, והגיעו מוקדם למרכז הבחינה.

סיכום – ההחלטה הסופית

הבחירה בין TOEFL ל-IELTS היא החלטה אישית שתלויה במטרות, ביכולות ובהעדפות שלכם. שני המבחנים מוכרים ומכובדים ברחבי העולם, ושניהם מודדים את יכולת השימוש באנגלית ברמה גבוהה. TOEFL מתאים במיוחד למי שמתכנן ללמוד בארה"ב, מעדיף פורמט ממוחשב וסטנדרטי, ומרגיש בנוח עם שאלות רב-ברירה. IELTS מתאים למי שמתכנן ללמוד בבריטניה או להגר למדינה דוברת אנגלית, מעדיף אינטראקציה אנושית בחלק הדיבור, ומסתדר טוב יותר עם מגוון סוגי שאלות.

זכרו שההצלחה בכל אחד מהמבחנים דורשת הכנה רצינית ומחויבות. אל תסתמכו רק על הידע הכללי שלכם באנגלית – הכירו את מבנה המבחן, תרגלו את סוגי השאלות הספציפיים, ופתחו אסטרטגיות לניהול זמן. עם ההכנה הנכונה, תוכלו להצליח בכל מבחן שתבחרו ולפתוח דלתות להזדמנויות חדשות בעולם דובר האנגלית.

במרכז הישראלי ללימוד אנגלית, אנו מציעים קורסי הכנה מקיפים הן ל-TOEFL והן ל-IELTS. המורים המנוסים שלנו מכירים לעומק את שני המבחנים ויכולים לעזור לכם לבחור את המבחן המתאים ולהכין אתכם להצלחה. בין אם אתם זקוקים לשיפור כללי באנגלית או להכנה ממוקדת למבחן, אנחנו כאן כדי ללוות אתכם בדרך להשגת הציון הרצוי. צרו איתנו קשר עוד היום לייעוץ חינם ותכנית לימודים מותאמת אישית.